Heliconias

Las hojas de las heliconias al igual que las de las plataneras son utilizadas en sus paises de origen para envolver comida y como plato para comer.Son plantas ornamentales aunque el rizoma de la heliconia hirsuta es comestible y se toma cocido o asado.

Tengo sembrada una heliconia rostrata en mi jardín. La compré en Funchal a una señora mayor que vendía flores y macetas.Me vendió un rizoma al que cortó el tallo con maestría con unas tijeras podadoras.Lo sembré en febrero nada más llegar y no tenía mucha esperanza de que prosperara. Sin embargo a finales de marzo comenzó a brotar y en verano ya tenia varias hojas.Ha soportado el invierno y aunque se estropearon bastante las hojas sigue viva.

Heliconia rostrata sin abrir ,tiene el color y el aspecto de un pico de loro .

Las heliconias son originarias de Centroamérica, Suramérica , algunas islas del Pacífico e Indonesia.Para mí representan el Trópico en su esencia, sus brácteas tan fuertemente coloreadas y sus estructura caprichosa la han hecho una planta de moda, ya que una simple inflorescencia
completada con algunas hojas de otras plantas dan un toque minimalista y colorido a cualquier ambiente.Además sus brácteas duran bastante tiempo e incluso secas conservan su atractivo.

Floraciones de abril

Pelargonium x hortorum (Geranio zonal) quién iba a decir hace algunos años que los geranios tan comunes y emblemáticos de los pueblos andaluces se iban a convertir en algo raro y dificil de mantener y así ha sido por culpa de la mariposa del geranio( Cacyreus marshalli)aunque originaria de África en 1987 llegó a Mallorca y desde allí se ha ido extendiendo por la mayor parte de España ,causando daños irreparables en los geranios que son su planta nutricia .Sólo los geranios aromáticos parecen librarse de su voracidad . Éstos de la foto se perdieron el año pasado casí por completo y ya hoy he visto revolotear a las primeras mariposas, que al no tener enemigos naturales proliferan sin problema alguno.

Clivia miniata, originaria de Sudáfrica es una de las plantas clásicas de los patios andaluces,aunque los cultivares modernos son más compactos de hojas más anchas y cortas.En el parque de Málaga hay un grupo de ellas de flores amarillas.También he visto algunas de hojas variegadas.Las he reproducido por semillas con facilidad aunque tardan en germinar.A partir de las flores se forman bayas de color rojo intenso que permanecen mucho tiempo en la plnata siendo igual de decorativas que las flores y dentro de las mismas se encuentran las semillas.En algunos pueblos de Cádiz se le llama "los doce apóstoles" porque dicen (no es cierto siempre) que el número de flores de cada inflorescencia es doce como los apóstoles.La foto de esta mía contradice esta hipotesis.

Ageratum houstonianum,originaria de México puede comportarse como anual o perenne según las condiciones de cultivo . Aquí en nuestros clima prefiere la semisombra al sol directo.Esta mía ha alcanzado casí 40 centímetros con las contibuas lluvías y ahora comienza a florecer.

Dimorphoteca ecklonis, margarita del Cabo una de las plantas de flor que mejor se adaptan al clima de Málaga ,de floraciones espectaculares sobre todo los híbridos de múltiples colores que se han creado (amarillos ,anaranjados,violetas...)Su floración es muy abundante y la reproducción por semilla casi espontanea sin necesidad de intervención alguna.

Rosa hybridaBegonia erythrophylla,esta begonia es una de esas plantas de toda la vida como los helechos ,las adpidistras,las cintas ...Las plantas que había en los patios,las casas y de las que se iban pasando esquejes de unos conocidos a otros antes de que hubiese viveros y floristerías ,porque el nivel económico y cultural ,al menos en Andalucía, hacía que se valoraran las plantas que producían algo práctico a las que eran simplemente un placer estético el cuidarlas.

Es en realidad un híbrido muy antiguo de Begonia hydrocotylifolia X Begonia manicata a veces mal clasificado.llegan a cubrir la maceta y al llegar la primavera te regalan innumerables flores.

Pseudobombax elipticum

Este emú (Dromaius novaehollandiae) aunque no tiene nada que ver con el árbol posó tan sugerente, que he querido ponerlo también en esta entrada.En el parque hay muchas aves que se reproducen y corretean por el parque a sus anchas, a veces destrozandol.He visto pavos reales merendándose helechos y gallinas de todas clases picoteando plantas crasas.También hay muchos conejos.

Pseudobombax elipticum, este árbol caudiforme es originario de México y paises limítrofes y además de su forma abombada en la base, es de ese tipo de árboles que echan primero las flores y después la hoja.Los hay de flores rosadas y de flores blancas este lo fotografié en el Parque de la Paloma de Benalmadena .Tiene muchos nombres comunes pero a mi el que más me gusta es el de árbol de las brochas de afeitar.Florece de diciembre a marzo y cuando termina la floración comienza a echar las hojas.

Tacca chantrieri

Tacca chantrieri (flor murciélago),se trata de una planta muy dificil de mantener aunque como todas las plantas es dar con su sitio pero claro eso supone experimentar y es una especie cara .La más espectacular es esta de color negro pero también las hay grises y violáceas.Sus hojas recuerdan a los spathiphylums .Los secretos de su cultivo son un buen sustrato ligero y muy permeable que se debe mantener húmedo pero no encharcado y mucha ventilación por eso en los ambientes de interiores no se dá muy bien.Es originaria del sudeste asiático.

Requiere mucha luz pero no soporta el sol directo.La primera vez que se ve esta particular flor no deja de sorprender por lo inusual de su color y su aspecto.

Bromelias

Aechmea " Del mar ", uno de los muchos híbridos y cultivares creados por el hombre de un hermoso azul que le ha dado su nombre.

Neoregelia carolinae tricolor, planta muy común en los viveros ,es de ese tipo de bromelias que deben tener el centro con agua ( a ser posible no muy calcárea) .Son como un recipiente natural que almacena el agua de la lluvia y al encontrarse en las copas de los árboles ,por ser epífitas, son un miniecosistema ;sirviendo de bebedero, refugio e incluso lugar de puesta para la cría de algunas ranas arborícolas como los dendrobatidos.

Cryptanthus acaulis ,llamada estrella de tierra es una pequeña bromelia de la que se han obtenido muchos híbridos muy coloreados.Tengo algunas en terrarios con alta humedad pero aguantan siempre que tengan un drenaje que impida el encharcamiento de las raices que les es letal.

Vriesia saundersii

Tillandsia cyanea , una de las más comercializadas en la actualidad y fácil de mantener en casa si se le pone un buen drenaje y se cuidan los riegos.

Las bromeliáceas son unas de mis plantas favoritas no sólo por su aspecto, a mi me sugieren selvas húmedas de lujuriosa vegetación pobladas de multitud de extrañas criaturas.Yo he tenido la suerte de poder contemplarlas en su hábitat en Cuba y en la República Dominicana y es alucinante ver árboles que son auténticos jardines botánicos cubiertos de helechos,bromelias y orquídeas.
Las bromeliáceas son una familia de plantas perennes terrestres y epífitas que habitan en el continente americano a excepción de la Pitcairnia feliciana que habita en África.
Está compuesta por una 1520 especies aunque se han obtenido numerosos híbridos y cultivares de dificil clasificación.Forman tres subfamilias bien diferenciadas: Bromelioideae, Pitcairnioideae y Tillandsioideae.

Aechmea pineliana v. minuta

Aechmea gamosepala,esta especie es originaria de la selva amazónica y amacolla formando grupos compactos de abundante floración.

Flora de la Axarquía 1

Umbilicus pendulinus (Ombligo de venus),una de las pocas crasuláceas de nuestro país.Se utilizaba antiguamente como cicatrizante de heridas.Es frecuente en los muros viejos,tejados y entre las rocas umbrías que delimitan los terrenos.

Echium gaditanum (viborera) muy parecida a la viborera común (Echium vulgaré) sólo se da en las provincias de Cádiz ,Huelva,Málaga y Sevilla.Siendo una de las plantas más comunes de nuestra flora.

Borago officinalis (Borraja) ,su nombre proviene del árabe bu-araq "sudorífico"por la propiedad que tiene esta planta de producir sudor cuando se toma en infusión.Se cree que procede del noroeste de Afríca y que pasó a Europa con el comercio de los árabes .Es muy utilizada en herboristería ya que tiene múltiples usos.

Mutación de flor doble de oxalis pes-caprae.

Oxalis pes-caprae, esta planta aunque es endémica de Namibia y otras zonas de Sudáfrica .Es tan invasora y agresiva que se ha extendido en muchas partes del mundo incluida España ,sobre todo en el sur, llegando a monopolizar zonas enteras perjudicando a la vegetación autóctona.
Aquí en Málaga la llamamos vinagreta aunque en cada lugar la llaman de una manera.Su sabor agrio se debe al ácido oxálico que en grandes cantidades es tóxico. Aunque quién no ha chupeteado vinagretas de pequeño?